Un haut responsable de l’armée a qualifié l’incident de « dangereux et non professionnel ».
L’armée américaine a diffusé mercredi une vidéo dramatique d’une rencontre tendue dans le ciel de l’est de la Syrie alors que des avions de combat russes ont été vus « harcelant » trois drones militaires américains lors d’une mission contre le groupe État islamique, a déclaré un responsable.
Dans un communiqué, le général en chef de l’US Air Force au Moyen-Orient a qualifié l’affrontement de « conduite dangereuse et non professionnelle » et a appelé la Russie à mettre fin à ce qu’il a qualifié de « comportement irresponsable » des pilotes survolant l’est de la Syrie. Les États-Unis ont toujours 900 soldats dans des opérations antiterroristes.
Le comportement est « menaçant[s] Défense des forces américaines et russes », a-t-il déclaré.
L’incident de mercredi était le dernier d’une série de dizaines de ce que les responsables décrivent comme des avions russes provocateurs au-dessus de l’est de la Syrie, incitant les États-Unis à envoyer des F-22 Raptors pour intercepter les vols au-dessus des bases militaires américaines.
Plusieurs caméras et capteurs sur trois drones MQ-9 Reaper ont capturé mercredi avec des détails saisissants comment les avions russes Su-35 ont largué des fusées éclairantes sur la trajectoire des drones et comment un avion a utilisé ses postcombustion devant l’un des drones.
Une déclassification rapide de la vidéo capturant la rencontre a rappelé la diffusion d’une vidéo similaire en mars pour montrer un harcèlement similaire d’un pilote de MQ-9 volant dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire, entraînant une collision, ont déclaré des responsables.
Le lieutenant-général Alex Grinkevich, commandant de la neuvième force aérienne et commandant de la composante aérienne des forces combinées du commandement central américain, a déclaré dans un communiqué que la Russie avait initié le conflit.
« Conformément aux normes et protocoles établis, les avions russes ont largué plusieurs fusées éclairantes devant les drones, forçant nos avions à effectuer des manœuvres d’évitement », a déclaré Krinkevich.
« De plus, un pilote russe a positionné son avion devant le MQ-9 et a activé le brûleur arrière, réduisant la capacité de l’opérateur à faire fonctionner l’avion en toute sécurité », a-t-il déclaré.
« Nous appelons les forces russes en Syrie à cesser ce comportement imprudent et à respecter les normes de conduite attendues d’une armée de l’air professionnelle, afin que nous puissions nous concentrer à nouveau sur la défaite durable de l’Etat islamique. »
À la mi-juin, CENTCOM a annoncé qu’il envoyait des F-22 Raptors au Moyen-Orient pour intercepter des avions russes au-dessus de bases américaines dans l’est de la Syrie.
« Le comportement dangereux et non professionnel des forces russes n’est pas ce que nous attendons d’une armée de l’air professionnelle. Leur violation systématique des mesures de dissuasion de l’espace aérien convenues augmente le risque d’escalade ou d’erreurs de calcul », a déclaré le général Michael « Eric » Gurrilla, chef du CENTCOM. Après. « En travaillant avec nos partenaires et alliés, nous nous engageons à promouvoir la sécurité et la stabilité dans la région. »
Des responsables de la défense ont déclaré qu’il y avait eu des dizaines d’incidents au cours des derniers mois où des avions russes avaient envahi des bases américaines sans utiliser une ligne de sécurité utilisée depuis des années pour éviter les erreurs de calcul.
