MEMPHIS – La diffusion d’une séquence vidéo de Dyer Nichols, un homme noir de 29 ans, battu, frappé à coups de pied et aspergé de poivre par des policiers de Memphis a déclenché une avalanche rapide d’appels de responsables de l’application des lois, de législateurs des deux parties et de Black Lives Militants de la matière. Et bien d’autres à travers le pays.
Leur message était souvent une expression combinée d’horreur et de dégoût. Les images, diffusées par les responsables de la ville vendredi soir, montrent comment ce que la police a initialement décrit comme un contrôle routier de routine le 7 janvier a conduit M. Capturé est une explosion de force violente sur Nicholas.
Pourtant, des manifestants à Memphis et dans tout le pays, M. Pendant des jours, la famille de Nichols et d’autres ont plaidé pour le calme. Des dizaines de personnes ont défilé à Memphis vendredi soir, bloquant un pont majeur qui débordait sur une autoroute inter-États, et le même nombre de personnes sont retournées dans la rue samedi, renouvelant leurs demandes de justice.
Les manifestants se sont rassemblés à Times Square à Washington, DC, Seattle, Detroit, Atlanta et Manhattan. Des responsables ont déclaré qu’un vandalisme mineur avait été commis lors d’une manifestation vendredi soir devant le siège du département de police de Los Angeles, qui a été bloquée par la police anti-émeute.
« Toutes les choses horribles que la vidéo nous a décrites », a déclaré Josh Spigler, directeur exécutif de Just City, une organisation de défense des droits civiques à Memphis, à propos des responsables de l’application des lois et de M. La famille de Nichols a noté plusieurs jours d’avertissements sur le contenu. de scènes.
Les responsables de la ville de Memphis ont décidé de publier la vidéo peu après l’incident, un pas vers la transparence. Quatre clips distincts, provenant de caméras du corps de la police et d’une caméra de surveillance montée sur un poteau électrique, ont été partagés en ligne, totalisant près d’une heure de séquences.
Jeudi, cinq policiers de Memphis ont arrêté M. Les procureurs ont annoncé que Nichols avait été accusée de meurtre au deuxième degré en lien avec sa mort. Près d’une semaine plus tôt, les mêmes officiers – Tadarius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. et Justin Smith – avaient été licenciés du département de police de Memphis après qu’une enquête interne eut révélé qu’ils avaient utilisé une force excessive et n’étaient pas intervenus. Fournir de l’aide conformément à la politique de l’agence.
Les avocats des autorités ont exhorté la communauté à s’abstenir de se précipiter pour rendre un jugement. M. Blake Ballin, qui représente Mills, a déclaré dans un communiqué que les vidéos « soulèvent autant de questions qu’il y a de réponses ».
La Memphis Police Association, le syndicat qui représente les officiers, a déclaré dans un communiqué écrit que l’organisation condamne « les mauvais traitements infligés à tout citoyen ou les abus de pouvoir ».
« Nous avons confiance dans le système de justice pénale », a déclaré le lieutenant Essica Gage-Rosario, président du syndicat. « C’est dans cet espoir que nous veillerons à ce que la totalité des circonstances se déroule dans les jours, semaines et mois à venir. »
Après la diffusion de la vidéo, le shérif Floyd Bonner Jr. du comté de Shelby, qui comprend Memphis, a déclaré qu’une enquête était en cours après s’être inquiété de ce qu’il avait vu alors que les deux adjoints apparaissant dans les images « étaient relevés de leurs fonctions ». Par ailleurs, le service d’incendie de Memphis a déclaré que deux de ses employés faisaient l’objet d’une enquête pour leurs actions sur les lieux.
M. Nichols a été arrêté le soir du 7 janvier alors qu’il se rendait à la maison qu’il partageait avec sa mère et son beau-père dans le coin sud-est de Memphis. M. a été sorti de la voiture par les agents. On peut entendre Nichols dire dans la vidéo : « J’essaie de rentrer à la maison. »
M. Nichols s’est enfui à pied, et lorsque les policiers l’ont rattrapé, il a reçu des coups de pied, des coups de matraque et aspergé de gaz poivré, en criant à un moment donné : « Maman ! Maman ! Maman ! »
Selon la vidéo, les agents ont augmenté leur force physique et ont donné des ordres contradictoires, M. Nichols a été invité à plusieurs reprises à montrer ses mains, et tandis que d’autres officiers lui tenaient les mains derrière le dos, un autre l’a frappé. Officiers M. Après avoir aspergé Nichols de gaz poivré et l’avoir battu, il a été laissé sans surveillance sur le sol, menotté et laissé là pendant plus de 16 minutes sans traitement lorsque les médecins sont arrivés.
Une autopsie indépendante commandée par sa famille, selon les conclusions préliminaires, a déclaré M. Nichols s’est avéré avoir « saigné abondamment à la suite d’un coup violent ».
Lorsque les services de police de tout le pays ont répondu, les responsables de l’application des lois ont déclaré que les actions montrées dans la vidéo violaient ce que les agents sont formés à faire. « Ce que j’ai vu dans cette vidéo n’était pas vrai », a déclaré le chef adjoint du département de police de Los Angeles, Gerald Woodyard, le commandant du sud de Los Angeles. « Ce qui leur passe par la tête, je n’en ai aucune idée. »
Chuck Wexler, directeur exécutif du Police Administration Research Forum et expert des pratiques d’application de la loi, a qualifié les actions des policiers de « définition de la force excessive ». Ed Obayashi, expert en formation policière et avocat qui enquête sur le recours à la force, a déclaré que la gravité de ce qu’il avait vu dans la vidéo était troublante. « Je n’ai jamais vu un accessoire attaquer délibérément un individu », a-t-il déclaré.
Alors que le pays est aux prises avec des cas répétés très médiatisés d’hommes et de femmes noirs ayant des rencontres mortelles avec la police, notamment George Floyd à Minneapolis et Brona Taylor à Louisville, la vidéo reflétait quelque chose de trop familier.
« Ce que j’ai vu sur cette vidéo hier soir m’a choqué, mais je ne peux pas dire que je ne l’ai jamais vue auparavant », a déclaré Gerald Griggs, président de la Georgia NAACP, lors d’un rassemblement à Atlanta.
La vidéo, comme les officiers individuels dans les images, a été vue par des militants et d’autres comme une mise en accusation de la culture policière du pays. « C’est la norme à ce stade », a déclaré Cory John, un enseignant à Brooklyn. « Les hommes noirs sont détruits par la police, même par des policiers noirs. »
Alors que les manifestations se déroulaient samedi, M. Les responsables de la police de Memphis ont annoncé qu’ils avaient dissous l’unité Scorpion, un groupe de travail spécial qui patrouille dans les zones à forte criminalité dont faisaient partie les officiers accusés de la mort de Nichols.
M. Après la mort de Nichols, M. C’était l’une des principales revendications de la famille de Nichols et des militants de la ville.
La conclusion de l’unité Scorpion a semblé à certains comme s’ils avaient déjà vu des progrès.
« Nous ressentons beaucoup de douleur profonde, et avoir un peu de changement est utile et rassurant », a déclaré le révérend Micah, qui est l’un des principaux organisateurs d’une coalition d’activistes confessionnels à Memphis. a déclaré Ayanna Watkins. « Mais nous ne sommes pas déconcertés par le fait qu’il y a beaucoup plus de travail que de simplement fermer une unité. »
À Sacramento, M. Nichols a grandi avant de déménager à Memphis, où les membres de la famille ont prévu une veillée aux chandelles lundi, et les responsables locaux ont exhorté les manifestants à manifester pacifiquement. Le maire Darrell Steinberg a déclaré que la vidéo l’avait rempli de « colère, de tristesse et de dégoût », tandis que le chef de la police de la ville, Kathy Lester, a qualifié les actions des agents de Memphis d' »inhumaines et inexcusables ». Le shérif du comté de Sacramento, Jim Cooper, a déclaré: « Les actions brutales de certains de ces officiers ne reflètent pas les valeurs de ce bureau ou des forces de l’ordre dans leur ensemble. »
À Memphis, quelques jours avant la diffusion de la vidéo, des responsables municipaux, des dirigeants municipaux et M. La famille de Nichols a supplié la communauté de ne pas laisser les manifestations devenir destructrices. M. Les accusations criminelles relativement rapides, dont la famille de Nichols a fait l’éloge, ont peut-être aidé à prévenir les conflits.
Même ainsi, la colère et la douleur sont restées.
De nombreuses personnes ont exprimé leur surprise en regardant la vidéo. « Je n’arrive pas à croire que personne n’ait pensé : ‘Nous n’avons pas à continuer à battre cet homme' », a déclaré Nino Brown, un organisateur du Parti pour le socialisme et la libération à Chicago. Nicolas a dit lors d’une veillée.
D’autres, dont Mme John, une enseignante de Brooklyn, ont décidé de ne pas le regarder, affirmant que le fardeau de voir ce type de traumatisme l’emportait sur tout avantage de le regarder.
« Je ne veux pas le voir – je ne peux pas », a-t-elle déclaré. « C’est tellement déchirant. Nous avons vu cette vidéo tant de fois auparavant.
Rapports contribués Jésus Jiménez Et Jessica Jaclois De Memphis; Robert Chiarito De Chicago; Shawn Huber De Sacramento; Sean Keenan D’Atlanta; Douglas Moreno De Los Angeles; Et Bohra bleu, Hurubi Mego Et Wesley Parnel De New York. Mike Ives J’ai également contribué au reporting.
