LOS ANGELES, 2 mars (Reuters) – Deux astronautes américains, un cosmonaute russe et un astronaute des Émirats arabes unis étaient en route en toute sécurité vers la Station spatiale internationale (ISS) jeudi alors que leur vaisseau spatial SpaceX approchait d’un rendez-vous prévu avec la sonde en orbite. , a déclaré la NASA.
La capsule SpaceX Crew Dragon volant de manière autonome a atteint la station spatiale peu après 1 h 15 HNE (06 h 15 GMT) vendredi, près de 25 heures après le décollage du centre spatial Kennedy de la NASA à Cap Canaveral, en Floride, et devait s’amarrer.
Le contrôle du vaisseau spatial sera transféré de SpaceX Mission Control près de Los Angeles au Johnson Space Center de la NASA à Houston une fois que Crew Dragon sera prêt à s’amarrer à l’ISS.
L’équipage de quatre membres devrait passer six mois à bord de l’ISS pour mener plus de 200 expériences et démonstrations techniques, allant de la recherche sur la croissance des cellules humaines dans l’espace au contrôle des combustibles en microgravité.
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Certaines des recherches menées dans le cadre du programme Artemis de la NASA qui ouvriront la voie à des missions humaines de longue durée sur la Lune et au-delà sont le successeur d’Apollo, a déclaré l’agence spatiale américaine.
La mission, baptisée Crew 6, est le sixième équipage de longue durée de l’ISS que SpaceX a effectué pour la NASA depuis que l’entreprise de fusée privée fondée par le milliardaire Elon Musk a commencé à envoyer des astronautes américains en orbite en mai 2020. Musk est le PDG du constructeur de voitures électriques Tesla (TSLA). .O) et le site de médias sociaux Twitter.
Sous-marins et ingénieurs
Le dernier membre d’équipage est Stephen Bowen, 59 ans, un ancien officier de sous-marin de la marine américaine qui a passé plus de 40 jours en orbite sur trois vols de navette spatiale et sept sorties dans l’espace. L’astronaute de la NASA Warren « Woody » Hoburg, 37 ans, ingénieur électricien, spécialiste en informatique et pilote commercial, a effectué son premier vol spatial.
[1/5] La mission SpaceX Crew-6 de la NASA, composée des astronautes de la NASA Stephen Bowen et Woody Hoberg, du sultan Al-Neyadi des Émirats arabes unis et du cosmonaute russe Andrey Fedayev, a été lancée du Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride, aux États-Unis, Station spatiale internationale. 2 mars 2023. REUTERS/Joe Skipper
La mission Crew 6 comprenait également l’astronaute des Émirats arabes unis Sultan Al Nayadi, 41 ans, la deuxième personne de son pays à voler dans l’espace et la première personne à décoller du sol américain dans le cadre d’un équipage de station spatiale de longue durée.
Pour compléter l’équipage 6 de quatre personnes, le cosmonaute russe Andrey Fedayov, 42 ans, qui, comme Alneyadi, est ingénieur et affecté en tant que spécialiste de mission pour l’équipage recrue du vol spatial.
Malgré les tensions accrues entre Washington et Moscou à propos de l’invasion russe de l’Ukraine, Fedayov est le deuxième astronaute à voler sur une navette spatiale américaine dans le cadre d’un accord renouvelé de covoiturage signé par la NASA et l’agence spatiale russe Roscosmos en juillet.
L’équipe Crew 6 est accueillie à la station spatiale par sept occupants actuels de l’ISS – trois membres d’équipage de la NASA, dont le commandant Nicole Aunabu Mann, la première femme amérindienne à voler dans l’espace, trois Russes et un astronaute japonais.
Tous les sept devraient terminer leurs missions et quitter la station spatiale ce mois-ci. Quatre retourneront en orbite en octobre sur le SpaceX Dragon, et trois rentreront chez eux à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz qui a volé à vide vers l’ISS la semaine dernière pour remplacer une fuite de liquide de refroidissement à son arrivée à la station en décembre.
L’équipage 6 a été lancé 72 heures après qu’une première tentative de décollage a été annulée dans les dernières minutes du compte à rebours tôt le matin lundi en raison d’un flux irrégulier de liquide d’allumage du moteur. La NASA a déclaré que le système fonctionnait correctement après le remplacement du filtre bouché et le rinçage des conduites.
Le lancement s’est finalement déroulé sans un seul accroc. Mais un capteur défectueux a été trouvé dans l’un des 36 interrupteurs attachés à une douzaine de grappins utilisés pour attacher le nez de la capsule de l’équipage à l’ISS, mais le système a suffisamment de redondance pour que le cône de nez n’ait aucun problème à s’amarrer ou à se fermer. C’est prévu, ont déclaré des responsables de la NASA et de SpaceX.
Le lancement et le rendez-vous ont coïncidé avec le quatrième anniversaire du vol d’essai sans pilote « Demo-1 » du vaisseau spatial Dragon de SpaceX en 2019.
(Cette histoire a été réimprimée pour corriger le changement GMT au paragraphe 2)
Reportages de Steve Corman à Los Angeles; Montage par David Gregorio
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