Un ancien cadre de ByteDance, la société chinoise propriétaire de TikTok, a accusé le géant de la technologie d’avoir une « culture illégale », y compris le vol de contenu des plateformes rivales Snapchat et Instagram dans ses premières années, et a qualifié la société d' »outil de propagande efficace ». Parti communiste chinois. »
Les réclamations faisaient partie d’une action en justice pour licenciement abusif déposée vendredi par Yingtao Yu, qui était responsable de l’ingénierie pour les opérations américaines de Byte Dance d’août 2017 à novembre 2018. La plainte, déposée auprès de la Cour supérieure de San Francisco, indique que M. Yu a été licencié. Il a fait part de ses inquiétudes au sujet d’un « programme mondial » visant à voler et à tirer profit de la propriété intellectuelle d’autres entreprises.
Parmi les allégations les plus importantes dans le procès de M. Yu, il y a le fait qu’une unité spéciale de membres du Parti communiste chinois, parfois appelée le comité, était basée dans les bureaux de Byte Dance à Pékin, qui surveillait les pratiques de l’entreprise et « dirigait la manière dont l’entreprise promouvait le parti communiste ». valeurs. » Un « interrupteur de la mort » qui peut complètement désactiver les applications chinoises.
« Le comité a maintenu un accès maximal à toutes les données de l’entreprise, même les données stockées aux États-Unis », indique la plainte.
Décrivant comment la Byte Dance fonctionnait il y a cinq ans, M. Les affirmations de Yu surviennent alors que TikTok fait face à un examen national intense de ses relations avec sa société mère et de l’influence potentielle de la Chine sur la plate-forme. L’application vidéo, utilisée par plus de 150 millions d’Américains, est devenue très populaire pour les mèmes et le divertissement. Mais les législateurs et les responsables américains craignent que l’application n’envoie des informations sensibles sur les Américains à Pékin.
En mars, un comité du Congrès a interrogé le directeur général de TikTok, Show Xiu, sur la propriété chinoise de l’application. Christopher Wray, le directeur du Federal Bureau of Investigation, a récemment déclaré que TikTok « crie des problèmes de sécurité nationale ». Deux douzaines d’États ont interdit TikTok des appareils gouvernementaux depuis novembre.
Dans un communiqué envoyé par e-mail, ByteDance a déclaré vendredi que la société « contestait vigoureusement ce que nous pensons être les affirmations et allégations sans fondement dans cette plainte ».
« M. You Bite Dance Inc
36 ans M. Yu, dans sa plainte, a déclaré que, alors que TikTok tentait d’attirer les utilisateurs à ses débuts, les ingénieurs de ByteDance copiaient des vidéos et des publications de Snapchat et d’Instagram sans autorisation, puis les publiaient sur l’application. Pour augmenter le nombre d’engagements, ByteDance « a systématiquement créé des utilisateurs fabriqués » – essentiellement une armée de bots – a-t-il dit, une pratique qu’il a signalée à ses supérieurs.
Zhu a déclaré avoir fait part de ces préoccupations à Wenjia, qui était en charge de l’algorithme TikTok, mais M. M. Zhu a été « décisif » et a dit que ce n’était « pas grave ». dit Yu.
Ayant passé une partie de son mandat de Bite Dance à travailler dans les bureaux chinois, M. Yu a déclaré avoir vu des ingénieurs de Douyin, la version chinoise de TikTok, modifier l’algorithme pour promouvoir des contenus exprimant la haine du Japon. Dans une interview, il a déclaré que la promotion des sentiments anti-japonais se faisait sans hésitation, ce qui serait plus important pour les utilisateurs.
« Il n’y a pas de débat », a-t-il dit. « Ils l’ont fait. »
La poursuite allègue que les ingénieurs de ByteDance travaillant sur des applications chinoises ont déclassé le contenu qui exprimait son soutien aux manifestations pro-démocratie à Hong Kong, tout en faisant des critiques majeures des manifestations.
Dans un exemple de ce qui a été décrit comme « l’illégalité » au sein de l’entreprise, le fondateur de ByteDance, Zhang Yiming, a aidé à verser des pots-de-vin à Lu Wei, un haut responsable du gouvernement chargé de la réglementation d’Internet, selon le procès. Les médias chinois de l’époque ont couvert le procès de Lu Wei, qui a été inculpé en 2018 puis accusé de corruption, mais n’a fait aucune mention de qui a payé le pot-de-vin.
TikTok a tenté de convaincre les législateurs qu’il opère à distance de ByteDance et que le gouvernement chinois n’a aucune influence ou accès spécial à l’application. Il travaille sur un plan coûteux pour stocker les données des utilisateurs américains sur des serveurs exploités par Oracle aux États-Unis appelé Project Texas.
Né et élevé en Chine et vivant maintenant à San Francisco, M. Yu a déclaré dans une interview que les données des utilisateurs américains sur TikTok étaient stockées aux États-Unis pendant son séjour dans l’entreprise. Mais les ingénieurs en Chine y avaient accès, a-t-il dit.
Il a déclaré que l’emplacement géographique des serveurs n’était « pas pertinent » car les ingénieurs pouvaient être éloignés d’un continent mais y avoir toujours accès. Au cours de son mandat au sein de l’entreprise, certains ingénieurs avaient un accès « dérobé » aux données des utilisateurs.
Son action réclamait une perte de revenus, des dommages-intérêts punitifs et 220 000 actions de Byte Dance qu’il ne possédait pas au moment de son licenciement. La plainte ne précise pas de montant précis en dommages-intérêts, mais les actions à elles seules pourraient valoir plusieurs millions de dollars. La poursuite a été déposée après des années de médiation infructueuse avec la société.
Charles Jung, un avocat de San Francisco spécialisé dans les conflits du travail, déclare M.
