6 juin (Reuters) – Le monde du golf a annoncé mardi un accord choc alors que le PGA Tour, le TP World Tour et son rival LIV, soutenu par l’Arabie saoudite, s’engagent dans une querelle amère qui a divisé le sport. Fusion pour former une entité commerciale intégrée.
De plus, après la saison 2023, les sociétés ont déclaré dans un communiqué de presse conjoint qu’elles travaillaient ensemble pour permettre aux golfeurs de LIV de présenter une nouvelle demande d’adhésion au PGA Tour et au DP World Tour, anciennement connu sous le nom de European Tour.
L’annonce de la bombe a été accueillie avec indignation par de nombreux joueurs du PGA Tour qui ont été laissés dans l’ignorance de la fusion et survient après une guerre publique des mots entre toutes les parties, des tensions croissantes et une bataille juridique amère.
Comment sommes-nous passés d’un conflit à maintenant des partenaires ?
Commissaire de la tournée PGA Jay Monahan
« Après deux ans de perturbations et de distractions, c’est un jour historique pour le sport que nous connaissons et aimons tous », a déclaré le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, critique vocal de longue date du golf LIV.
« Comment sommes-nous passés de désaccords à partenaires ? Nous avons réalisé qu’il valait mieux être ensemble que de se battre ou de rompre », a-t-il déclaré aux journalistes après une réunion « intense » avec les golfeurs du Tour pour discuter des détails de l’accord.
Aucun détail n’a été donné sur la manière dont l’accord affecterait le paysage compétitif actuel du golf, y compris l’éligibilité à la Ryder Cup de cette année.
La série de golf LIV est gérée par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, et les critiques l’ont accusée d’être un moyen d’essayer d’améliorer sa réputation face aux critiques sur son bilan en matière de droits humains.
La réaction était centrée sur l’implication présumée du gouvernement saoudien dans de nombreuses violations des droits de l’homme, notamment le meurtre en 2018 du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi.
L’accord annoncé mardi est un accord-cadre contraignant, mais les conditions financières n’ont pas encore été divulguées, a déclaré une source proche du dossier.
Michael Klein & Co effectuera une évaluation des actifs de LIV, et Allen & Co effectuera une évaluation des actifs du PGA Tour avant de fixer le prix de la fusion, a ajouté la source.
Un mécanisme est inclus dans l’accord pour résoudre tout différend d’évaluation, a indiqué la source, sans donner plus de détails.
Investisseur exclusif
L’avis de fusion contient un accord entre les parties participantes pour mettre fin à tous les litiges en cours.
En outre, le Fonds public d’investissement (PIF) effectuera un investissement en capital dans la nouvelle société pour faciliter sa croissance et son succès.
PIF, qui détient plus de 90% de LIV, prévoit d’investir des milliards de dollars pour acquérir une participation minoritaire significative dans l’entité combinée, a déclaré une personne proche du dossier.
« C’est une journée très excitante pour ce sport spécial et pour les gens du monde entier », a déclaré le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumaian.
« Nous sommes fiers de travailler avec le PGA Tour pour tirer parti du succès sans précédent de BIF, libérer de la valeur et apporter l’innovation et les meilleures pratiques mondiales aux entreprises et aux industries du monde entier. »
Monahan a déclaré que l’accord était dans le meilleur intérêt des membres du PGA Tour, bien qu’il ait décrit une réunion à huis clos avec des joueurs, où certains ont appelé à sa démission, comme « intense » et « chauffée ». [nL1N37Y3B0]
« Cela nous place dans une position de contrôle et nous permet de nous associer à PIF de manière constructive et productive », a déclaré Monahan.
« Je sais que les gens vont me traiter d’hypocrite.
« Chaque fois que j’ai dit quelque chose, je l’ai dit avec les informations dont je disposais à l’époque. J’accepte ces critiques. Mais les circonstances changent. »
[1/3] Brooks Koepka frappe son coup de départ au premier trou lors du premier tour du tournoi LIV Golf DC 2023 au Trump National Golf Club le 26 mai 2023 à Sterling, en Virginie. Geoff Burke – USA TODAY Sports
LIV Golf, proposant des événements de 54 trous sans coupures au lieu du format traditionnel de 72 trous, a été lancé en 2022 et a attiré des joueurs de renom du circuit des tournois avec des prix en argent stupéfiants pour chaque golfeur.
PIF sera initialement l’investisseur exclusif de la nouvelle société, et le conseil d’administration comprendra Al-Rumaian en tant que président et Monahan du PGA Tour en tant que PDG.
Après des années de travail acharné, l’accord semble s’être conclu rapidement avec peu de bruit et sans fuites – bien qu’il s’agisse de l’une des plus grandes histoires commerciales de l’histoire du sport.
Al-Rumaian a déclaré à CNBC que lui et Monahan se sont rencontrés à Londres.
« Nous avons eu un déjeuner suivi d’une partie de golf le lendemain, puis d’un autre déjeuner. Nous avons discuté et tout couvert. Je pense qu’il faudra des semaines (pour qu’un accord ferme soit conclu). »
Monahan a ajouté: « Je donne beaucoup de crédit à Yasir pour être venu à la table et avoir discuté avec un esprit ouvert et un esprit ouvert. C’est ce que nous avons fait et le jeu de golf est meilleur pour ce que nous avons fait ici aujourd’hui. »
Le PGA Tour, une organisation à but non lucratif, a confirmé en juillet 2022 que le ministère américain de la Justice enquêtait pour savoir s’il avait violé les lois antitrust dans la lutte contre LIV. En savoir plus
La PGA a tenté d’étouffer la concurrence en empêchant ses joueurs de participer à l’échappée.
Cela dit, un expert pessimiste a déclaré que l’accord PGA / LIV serait approuvé, et deux étaient trop proches pour être appelés.
« C’est du divertissement. Je pense que c’est une faible priorité pour les militants antitrust », a déclaré Seth Bloom de Bloom Strategic Advisors.
réaction mixte
Le golfeur du Temple de la renommée Phil Mickelson, l’ancien numéro un mondial Dustin Johnson, l’actuel vainqueur du championnat PGA Brooks Koepka et le vainqueur du British Open 2022 Cameron Smith font partie des joueurs notables qui sont passés au LIV Golf.
« Aujourd’hui est un jour merveilleux », a tweeté Michelson, son image publique a été frappée en février 2022, lorsqu’un biographe non autorisé de lui a publié des extraits d’un livre dans lequel il a qualifié les Saoudiens de « terribles » mais a déclaré qu’il était prêt à les mener à bien. Les dossiers des droits de l’homme gagnent en influence grâce au PGA Tour.
Certains joueurs du PGA Tour ont exprimé leur surprise de ne pas avoir été informés de l’accord avant son annonce.
« J’adore me tenir au courant des nouvelles du matin sur Twitter », a écrit le double champion majeur Colin Morikawa.
L’ancien président américain Donald Trump, qui possède trois parcours qui feront partie du programme de 14 événements de LIV Golf jusqu’en 2023, a célébré l’accord dans un message True Social en majuscules.
« Excellentes nouvelles de LIV Golf. Une grande, belle et excitante affaire pour le monde merveilleux du golf. Félicitations à tous !!! »
Depuis sa création, les joueurs de LIV n’ont affronté leurs anciens pairs que dans les tournois majeurs, car ces quatre événements phares du calendrier de golf sont organisés par des organisations indépendantes et non par le PGA Tour ou le DP World Tour.
Beaucoup de ceux qui ont accepté le bonus de signature lucratif pour rejoindre LIV Golf citent le fait de jouer moins d’événements et de passer plus de temps avec leur famille comme raison pour laquelle ils ont fait le saut.
9/11 Families United et Democracy for the Arab World Now, des groupes de défense fondés par Khashoggi, faisaient partie des organisations qui ont condamné l’accord.
Sur les 19 personnes enlevées le 11 septembre 2001, 15 venaient d’Arabie saoudite. Cependant, le royaume a longtemps nié tout rôle dans les attentats contre les tours jumelles qui ont tué près de 3 000 personnes.
« Jay Monahan a engagé la communauté du 11 septembre l’année dernière dans un accord sans équivoque avec la PGA (Tours) selon lequel le programme LIV de l’Arabie saoudite n’est rien de plus qu’une tache sur la réputation de l’Arabie saoudite en tant que sport », a déclaré 9/11 Families United dans un communiqué. .
« Maintenant, il semble que la PGA et Monahan soient devenus des complices saoudiens très bien payés, prenant des milliards de dollars pour nettoyer la réputation saoudienne afin que les Américains et le monde oublient comment ils ont dépensé leurs milliards de dollars pour financer le terrorisme avant le 11 septembre. Leur la haine profonde et le financement d’Al-Qaïda et le meurtre de nos proches. »
Rapporté par Frank Bingu à Toronto; Reportage supplémentaire de Diane Bartz, Greg Roumiliotis, Jonathan Lande, Mitch Phillips et Rory Carroll; Montage par Alex Richardson, Christian Ratnedge, Toby Davies et Peter Rutherford
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