BRUXELLES, 17 juillet (Reuters) – L’Union européenne s’est engagée lundi à investir davantage en Amérique latine et dans les Caraïbes lors d’un sommet dans le cadre d’un réalignement de ses relations internationales provoqué par la guerre de la Russie contre l’Ukraine et la méfiance croissante à l’égard de la Chine.
Alors que plus de 50 dirigeants des trois régions se sont réunis à Bruxelles pour un sommet UE-CELAC (Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes) de deux jours, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré lors d’un forum d’affaires que l’Amérique latine, les Caraïbes et l’Europe nécessaire les uns aux autres que jamais auparavant.
« Le monde dans lequel nous vivons est plus compétitif et conflictuel que jamais. Toujours sous le choc de la pandémie de COVID-19, le monde fait face à de graves répercussions de l’agression russe contre l’Ukraine », a-t-il déclaré.
« Cela se produit dans le contexte de l’affirmation croissante de la Chine à l’étranger », a-t-il ajouté.
Il a déclaré que l’UE prévoyait d’investir 45 milliards d’euros en Amérique latine et dans les Caraïbes dans le cadre de son initiative Global Gateway, largement considérée comme un rival des investissements dans les infrastructures de l’initiative chinoise Belt and Road.
Mais les débats sur le rapport du sommet mettent en évidence des divergences sur la manière de gérer la guerre en Ukraine et le rôle de l’Europe dans la traite des esclaves.
L’UE a déclaré vouloir une déclaration commune condamnant la Russie, mais sait que cela sera difficile à réaliser. La plupart des pays de la CELAC étaient en février à l’ONU. Tout en soutenant la résolution, qui appelait au retrait immédiat des troupes russes, le Nicaragua a voté contre et la Bolivie, Cuba et El Salvador se sont abstenus.
Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva s’est déclaré neutre et agent de paix potentiel.
Lula n’a pas répété sa précédente critique de l’Occident pour avoir fourni des armes à l’Ukraine, mais a déclaré que la guerre détournait des ressources d’ailleurs.
« Une guerre au cœur de l’Europe jette l’incertitude dans le monde et détourne des ressources essentielles aux programmes économiques et sociaux vers des objectifs de guerre », a-t-il déclaré.
« La course aux armements rend la lutte contre le changement climatique encore plus difficile. »
Changer la Russie
L’UE veut forger de nouveaux partenariats énergétiques après avoir coupé les liens avec la Russie avant qu’elle n’envahisse l’Ukraine en février de l’année dernière.
Il veut réduire sa dépendance à l’égard de la Chine, forger de nouvelles alliances pour sécuriser les minéraux essentiels aux véhicules électriques et une transition plus large vers une économie à faible émission de carbone, avec des chaînes d’approvisionnement dominées par la Chine.
L’UE a reconnu qu’elle avait parfois mis à l’écart ses partenaires latino-américains à mesure que le rôle de la Chine dans la région augmentait. Mais maintenant, je suis intéressé à jouer à nouveau.
Les 60 dirigeants des États membres des deux blocs ont été invités au sommet, mais les présidents du Salvador, du Mexique, du Pérou et du Venezuela ne devraient pas y assister.
Alors que l’UE est désireuse d’investir, les partenaires de la CELAC préfèrent généralement les avantages économiques de la transformation et de la fabrication de batteries au lithium ou de véhicules électriques, plutôt que les faibles rendements de l’expédition de minerais à traiter ailleurs.
L’Union européenne fait pression pour un accord commercial avec le Chili, le plus grand producteur de cuivre au monde et le deuxième producteur de lithium, et les responsables ont déclaré qu’il pourrait entrer en vigueur l’année prochaine.
Il cherche à ouvrir des accords commerciaux avec le Mexique en 2018 et avec le bloc Mercosur de l’Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l’Uruguay en 2019, bien que les responsables aient minimisé les attentes de toute percée lors du sommet.
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Reportage supplémentaire de Catarina Demonay, Tassilo Hummel, Marine Straus et Belen Carreno; Par Philp Blenkinsop et Andrew Gray ; Montage par Barbara Lewis et Christina Finzer
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