Hartford, Conn. (AP) – Des plongeurs du Connecticut ont découvert l’épave d’un sous-marin expérimental construit en 1907 puis dispersé dans le détroit de Long Island.
Le bateau Defender de 92 pieds de long (28 mètres de long) a été retrouvé dimanche par un équipage dirigé par le plongeur commercial Richard Simon de Coventry, Connecticut.
Simon a déclaré qu’il était intrigué par l’histoire du défenseur depuis des années. Il a passé des mois à utiliser des sonars connus et des relevés cartographiques sous-marins du fond du détroit, ainsi que des documents gouvernementaux obtenus en vertu de la loi sur la liberté d’information, pour trouver toute anomalie correspondant à la taille du sous-marin.
« Un sous-marin a une forme très unique », a-t-il déclaré. « Il devrait mesurer 100 pieds de long et 13 pieds de diamètre. J’ai donc fait une longue liste de tout, et cette liste avait un objectif.
Simon a réuni une équipe de plongeurs d’épaves de haut niveau pour déterminer si le Defender était là où il l’avait identifié.
Les mauvaises conditions de marée ont forcé l’abandon d’une tentative vendredi dernier. Ils sont revenus dimanche et ont trouvé le Defender gisant à 150 pieds (45 mètres) sous la surface de l’eau au large de la côte d’Old Saybrook.
« Il se cachait légalement à la vue de tous », a-t-il déclaré. « C’est dans les charts. C’est connu dans le Long Island Sound et personne ne sait ce que c’est.
Simon a décrit l’agonie d’attendre sur le pont de son navire de recherche, regardant la bouée couler dans le brouillard et ses deux plongeurs attendant à la surface. Lorsqu’ils ont trouvé et confirmé un compagnon, le groupe a éclaté de « pure joie ».
Simon a dit qu’il ne voulait pas donner la profondeur exacte car il a dit que cela pourrait révéler l’emplacement du sous-marin.
Le sous-marin, initialement nommé Lake, a été construit par le millionnaire Simon Lake et sa Lake Torpedo Boat Company basée à Bridgeport dans l’espoir de remporter un concours pour un contrat de la marine américaine, selon NavSource Online, un site Web dédié à la préservation de l’histoire navale.
C’est un navire d’essai, avec des roues pour aller sous la mer et une porte qui permet aux plongeurs d’être relâchés sous l’eau, a déclaré Simon.
La société a perdu cette compétition et Lake a ensuite tenté de réaménager le bateau pour des missions de déminage, de sauvetage et de récupération, en le renommant Defender. Mais il n’a pas trouvé d’acheteur. Il a été visité par la célèbre compagne et aviatrice Amelia Earhart en 1929, a déclaré Simon.
Mais le sous-marin est resté inutilisé pendant plusieurs années, amarré à New London et finalement abandonné sur une vasière près d’Old Saybrook. Il a été dégagé par le Corps des ingénieurs de l’armée américaine en 1946, mais le Corps n’a jamais révélé où, a déclaré Simon.
Simon a déclaré que lorsque son équipage a trouvé l’épave, il était clair qu’il s’agissait bien d’un Defender. La longueur, la taille et la forme de la quille unique du sous-marin et la forme et l’emplacement des avions de plongée caractéristiques des navires construits sur le lac ont aidé à l’identifier, a-t-il déclaré.
Simon et son équipe prévoient de passer l’été à plonger sur le sous-marin, à le filmer et à le photographier. Il a dit que lui et Shoreline Diving Company, que lui et sa femme possèdent, avaient collecté des fonds pour la recherche. Il n’a pas compris comment monétiser ce qu’il a trouvé, mais a dit que ce n’était pas le but de sa quête.
Il a déjà contacté la Marine pour voir si elle est intéressée à aider à préserver l’épave.
Le navire a quelques garanties Loi sur les naufrages abandonnésUne loi de 1988 lui permettrait d’être considéré comme un site archéologique ou historique au lieu d’une propriété commerciale, a-t-il déclaré.
« Ainsi, en tant que plongeur d’épaves, je peux visiter l’histoire ; je peux le toucher; Je peux en profiter », a-t-il déclaré. « C’est un lien unique avec l’histoire et le passé qu’aucune autre activité n’a. »
