Le marché de Lamar Jackson n’est pas clair alors que la nouvelle année de la ligue commence

L’Athletic a une couverture en direct de la fenêtre d’agence libre de la NFL.

À 16 h HE mercredi, le quart-arrière des Ravens de Baltimore Lamar Jackson est enfin autorisé à présenter des ouvertures et des offres de contrat d’autres équipes. Cela semble plus juste maintenant qu’il y a une semaine lorsque les Ravens ont placé l’étiquette de droits non exclusifs sur le quart-arrière, qui appellera l’ancien MVP de consensus de la ligue?

Alors que la fenêtre de falsification de deux jours de la NFL se profile au début de la nouvelle année de la ligue, le marché de l’appelant vedette des Ravens reste incertain, même s’il reste des équipes nécessiteuses de quart-arrière. Plusieurs équipes qui ont cherché à convenir à Jackson ont acquis un quart-arrière partant ou sont sur le point de le faire, ce qui rend la liste des prétendants potentiels encore plus petite.

Cette liste n’inclut plus les Panthers de la Caroline, qui ont organisé la semaine dernière un échange avec les Bears de Chicago pour le premier choix de repêchage du mois prochain, leur permettant de sélectionner un nouveau quart-arrière de leur choix. Cela n’inclut pas les Raiders de Las Vegas, qui ont maintenant le vétéran Jimmy Garoppolo remplaçant le partant des New Orleans Saints Derek Carr. Les Dolphins de Miami ont pris plusieurs mesures, notamment en choisissant l’option de cinquième année sur le quart-arrière partant Tua Tagovailoa, en signant le remplaçant Mike White pour un contrat de deux ans et en ajoutant le demi de coin à prix élevé Jalen Ramsey.

Les Falcons d’Atlanta, qui avaient hâte de faire savoir à tout le monde qu’ils avaient quitté Jackson la semaine dernière, ont agi comme une équipe qui ne voulait pas lui offrir de contrat cette semaine et prévoit de rester avec Desmond Ridder. Les Falcons ont utilisé une tonne d’espace de plafond et ont convenu d’un accord de deux ans d’une valeur de 20 millions de dollars avec Taylor Heinicke pour soutenir Ridder.

Les Jets de New York continuent de travailler pour acquérir Aaron Rodgers des Packers de Green Bay, et les Buccaneers de Tampa Bay, à court de salaire, seraient largement en lice pour des options moins chères comme Baker Mayfield et Jacoby Brissett. Avec Kyle Trask pour les premiers travaux. Armés du choix n ° 2, les Texans de Houston sont en mesure de recruter un quart-arrière au lieu de donner aux Ravens ce choix et un premier tour de 2024 en échange de Jackson.

Alors qui cela laisse-t-il ? Les Colts d’Indianapolis se démarquent. Les Colts ont certainement créé un espace de plafond salarial en acceptant de libérer le quart-arrière Matt Ryan et le coin vétéran du commerce Stephen Gilmore aux Cowboys de Dallas mardi. Cependant, après avoir suivi trois joueurs consécutifs après la retraite surprise d’Andrew Luck, les officiels de l’équipe ont parlé de vouloir développer leur propre appelant. Non. Avec le 4 choix, les Colts sont assurés d’avoir l’un des meilleurs quarts du repêchage: CJ Stroud de l’Ohio State, Bryce Young de l’Alabama, Anthony Richardson de la Floride ou Will Lewis du Kentucky.

Une autre équipe qui a été liée à Jackson est les Washington Commanders, qui sont sur le point de commencer le choix de deuxième année au cinquième tour, Sam Howell. Il n’est pas difficile de voir le propriétaire sortant Daniel Snyder faire un tel geste, et être prêt à donner à Jackson un contrat entièrement garanti serait difficile à égaler pour le propriétaire des Ravens, Steve Picciotti. Cependant, Sherri Burruss de NFL Network a interviewé l’entraîneur des commandants Ron Rivera lundi et a déclaré que Rivera n’était « sous aucune pression » pour faire une offre sur Jackson.

Les Titans du Tennessee ? Le nouveau directeur général Run Garthen a soutenu le partant Ryan Tannehill, et les Titans ne semblent pas être une équipe qui est soudainement prête à payer un quart-arrière plus de 200 millions de dollars en argent garanti.

Pour une autre équipe, annoncer directement ses intentions de faire de Jackson un prospect serait insensé, compte tenu de la délicatesse des négociations. C’est l’intersaison dans la NFL, il est donc sage de ne pas négliger les places potentielles lorsqu’une mise à niveau du quart-arrière est disponible. Jackson n’a que 26 ans et est l’un des joueurs les plus dynamiques de la ligue. Il serait un énorme tirage au sort pour une franchise qui a du mal à s’adapter et les propriétaires – qui doivent de toute façon prendre la décision finale sur un accord de cette taille – comprendront sûrement ce que signifie son ajout.

Pour leur part, les Ravens n’ont rien fait au cours des deux derniers jours pour nuire à leurs chances d’égaler une feuille d’offre pour Jackson. Ils ont accepté d’échanger la défense, Chuck Clark, de libérer l’ailier défensif vétéran Calais Campbell et les porteurs de ballon Gus Edwards et Michael Pierce d’accepter des réductions de salaire. Le garde Kevin Zeitler a également modifié son contrat pour créer plus d’espace de cap. Dans les trois changements de contrat, les Ravens ont utilisé des années nulles, qui ont été évitées dans le passé. Leur volonté de les utiliser cette année pourrait facilement être considérée comme un signe que Baltimore est prêt à utiliser tous les moyens possibles pour se protéger d’une offre extérieure pour Jackson.

Le seul mouvement d’agent libre des Ravens a été de signer à nouveau le demi de coin Trayvon Mullen, qui est le cousin de Jackson, pour un contrat d’un an qui serait très proche du minimum de la ligue. Les Ravens entreront dans la nouvelle année de la ligue avec près de 10 millions de dollars d’espace de plafond salarial, mais il y a d’autres mesures qu’ils pourraient prendre pour en créer plus. De simples restructurations de contrat pour le plaqueur gauche Ronnie Stanley et le demi de coin Marlon Humphrey doubleraient leur espace de plafond disponible.

Les responsables des Ravens ont exprimé une confiance tranquille qu’ils pourraient correspondre à n’importe quelle feuille d’offre pour Jackson s’ils le voulaient. Mais les questions demeurent : signera-t-il, et avec qui ?

Certains appels d’offres n’ont pas été reçus

Les Ravens ont jusqu’à 16 heures mercredi pour décider d’offrir ou non des contrats à six agents libres restreints, un groupe qui comprend le quart-arrière Tyler Huntley, le centre Tristan Colon, les secondeurs DeShaun Phillips et Christian Welch, les sécurités Geno Stone et Long. Le vivaneau Nick Moore. Cependant, on s’attend à ce que la plupart, sinon la totalité d’entre eux, soient autorisés à entrer en agence libre sans obtenir de contrat.

Même l’offre la plus basse coûterait aux Ravens moins de 2,7 millions de dollars, un coût sain pour une équipe contre le plafond. De toute évidence, les Ravens ne vont pas étendre les offres de contrat de ce niveau à Phillips et Welch, qui jouent presque exclusivement des équipes spéciales et ont enregistré cinq clichés défensifs l’an dernier. Les vivaneaux longs les mieux payés de la NFL gagnent entre 1,4 et 1,5 million de dollars par an. L’offre basse est presque le double, ce qui explique pourquoi les Ravens n’offrent pas Moore, même s’ils sont satisfaits de la façon dont il a joué dans son rôle au cours des deux dernières saisons.

Les Ravens aiment évidemment Colon, qui s’est avéré être une présence solide et a tenu bon en quatre départs en trois saisons. Cependant, il se projette comme huitième ou neuvième joueur de ligne offensive de l’équipe. Il est précieux, mais vaut-il 2,7 millions de dollars pour une équipe à court de plafond?

Stone s’est avéré être un contributeur constant dans les équipes défensives et spéciales au cours des deux dernières années. Il a commencé sept matchs pour Marcus Williams, blessé, l’an dernier et a bien attrapé. Avec Clark échangé, le choix n ° 1 de l’équipe en 2023 derrière Williams et Kyle Hamilton. Stone est le favori pour la défense 3. Pourtant, plus tôt dans la semaine, les Ravens penchaient vers Stone non soumissionnaire, selon des personnes impliquées dans les négociations. Ils prévoyaient de reconsidérer la décision plus près de la date limite de mercredi.

Et puis il y a Huntley, qui peut représenter la décision la plus difficile de toutes. En supposant que Jackson soit de retour, Huntley sera le numéro un. Les Ravens ont discuté de l’arrivée d’un remplaçant vétéran qui pourrait laisser 3 quarts. Cela pourrait certainement affecter le montant que l’équipe serait prête à payer à Hundley. Cependant, si les Ravens ne le présentent pas, le seul quart-arrière de leur alignement à la mi-mars sera l’agent libre non repêché de deuxième année Anthony Brown.

Traditionnellement, les Ravens ont réussi à re-signer certains agents libres restreints à des contrats favorables à l’équipe sans les proposer. Toutes les équipes le font. Mais rien ne garantit que ces joueurs seront autorisés à lancer en dehors des concessions. Au cours de ses huit départs au cours des deux dernières saisons, Hundley en a montré suffisamment pour être attrayant pour les autres équipes en tant que quart-arrière remplaçant à prix modique. Peu d’équipes pourraient facilement voir Stone comme partant et le payer. La capacité des Ravens à trouver et à développer des joueurs d’équipes spéciales est bien documentée dans la ligue, donc un gars comme Moore susciterait l’intérêt.

Les Ravens sont dans une situation un peu difficile. Ils doivent être économes et sélectifs dans la façon dont ils utilisent leur espace de plafond, mais perdre des gars comme Hundley, Stone, Colon et Moore créera des ouvertures sur leur liste qu’ils devront combler.

Options QB de sauvegarde

Les Ravens n’hésitent pas à dépenser de l’argent pour le poste de quart-arrière remplaçant afin de trouver un remplaçant si Jackson part. Un plan d’urgence consiste à rechercher une option plus expérimentée si les problèmes de blessure de Jackson se poursuivent et que le quart-arrière choisit de s’absenter du camp d’entraînement en raison de son impasse contractuelle.

Avec un nouveau coordinateur offensif en la personne de Todd Mongan, les Ravens devraient faire bon usage du camp d’entraînement et de la pré-saison. Un quart-arrière expérimenté qui a été impliqué dans différentes infractions et comprend le processus d’acclimatation, en fait, Jackson aidera à cette transition s’il est campeur. Cependant, le marché des quarts de secours s’est aminci depuis l’ouverture de la fenêtre de falsification.

Mayfield et Brissett sont les meilleures options restantes, mais les deux recherchent naturellement des opportunités pour commencer. Derrière eux se trouvent les anciens partants Carson Wentz, Marcus Mariota, Teddy Bridgewater, Joe Flacco et Matt Ryan. Ensuite, il y a un groupe d’options plus jeunes comme Cooper Rush, Gardner Minshew, Drew Lock et Mason Rudolph.

Les Ravens pourraient facilement offrir Hundley et choisir de dépenser leur plafond limité ailleurs. Cependant, s’ils vont dans une direction différente, il existe des options.

(Photo du haut : Ray Seebeck / USA Today)