Selon les chiffres, entrer dans une université de l’Ivy League est beaucoup plus facile que de devenir astronaute de la NASA.
Chaque année, 19 lycéens pleins d’espoir sur 20 qui postulent dans des établissements comme Princeton, Harvard et Yale sont déçus par les lettres de refus. Les taux d’acceptation ne sont qu’à un seul chiffre.
Mais ce sont encore de très bonnes chances par rapport à ce à quoi les candidats astronautes de la NASA sont confrontés.
La dernière fois que l’agence spatiale a ouvert la porte à une nouvelle classe d’astronautes, plus de 12 000 ont postulé. En décembre 2021, la NASA en a sélectionné 10, soit un taux de rejet de plus de 99,9 %. C’est en fait une augmentation par rapport au cycle précédent en 2017, lorsque 18 300 personnes ont postulé et que la NASA en a choisi 12.
Tous les astronautes de la NASA ne sont pas qualifiés pour voler dans l’espace. Certains, dont l’actuelle administratrice adjointe de la NASA, Pamela Melroy, ont occupé des postes de direction à l’agence spatiale et sont donc connus sous le nom d’astronautes de gestion. Ils ne peuvent être affectés à une mission que s’ils renoncent à leur statut et reviennent sur la liste active des astronautes.
Ça laisse ça 41 astronautes Actuellement considéré comme actif à la NASA. C’est dans ce groupe que l’agence sélectionne les quatre astronautes qui se rendront sur la Lune lors de la mission Artemis II.
(Les membres de la 10e classe de la nouvelle classe ne sont pas éligibles pour Artemis II. Ils n’ont pas encore terminé leur formation initiale et restent des « astronautes ». Ils seront peut-être prêts au moment où l’équipage d’Artemis III sera sélectionné.)
En décembre 2020, la NASA a annoncé une «équipe Artemis» de 18 astronautes, suggérant que les équipages pour les missions initiales seraient sélectionnés dans ce groupe. Mais en août de l’année dernière, le chef du bureau des astronautes, Reed Wiseman, a déclaré que tous les astronautes en service actif seraient pris en compte.
« Nous voulons réunir la bonne équipe pour cette tâche », a-t-il déclaré.
C’est le chef du bureau des astronautes et son adjoint qui sont en charge de l’affectation de l’équipe, et ils ne sont pas autorisés à se choisir eux-mêmes.
M. Wiseman a démissionné de ce poste, tout comme son adjoint Andrew Feustel, donc les deux sont désormais éligibles pour Artemis II. A leur place – Joseph Agaba n’est plus le chef du bureau et Shannon Walker est l’adjoint.
Les astronautes actuellement en orbite sur la Station spatiale internationale, et ceux qui y seront pendant six mois plus tard cette année, ne seront probablement pas sélectionnés pour Artemis II ; Ils n’ont pas le temps de s’entraîner.
Là encore, certains astronautes peuvent être heureux de ne pas avoir été choisis pour orbiter autour de la lune sur Artemis II. C’est parce que cela signifie qu’ils sont toujours disponibles pour le plus grand moment du projet – le premier alunissage pendant Artemis III.
