Le deuxième ensemble de TROPICS CubeSats de la NASA a complété la miniconstellation d’observation des ouragans de l’agence jeudi soir (25 mai).
Deux petits satellites ont été jetés l’un sur l’autre Laboratoire de fusée Véhicule électronique du complexe de lancement 1 de la société dans l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande à 23 h 46 HAE (03 h 46 GMT le 26 mai) jeudi.
La paire Electron CubeSat s’est déployée 34 minutes plus tard comme prévu, a déclaré Rocket Lab. Confirmé via Twitter.
Le lancement était initialement prévu pour minuit EDT (0400 GMT) jeudi, mais le laboratoire de fusée Repoussé de près de 24h En raison du mauvais temps.
Le lancement, intitulé « A Storm Near You », était le deuxième lancement de ce type pour le laboratoire de fusées. Projet TropiquesIl s’intitule « Observations résolues dans le temps du système de précipitations et de l’intensité des tempêtes avec la constellation des petites chutes ».
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Déploiement de la charge utile confirmé ! Félicitations à l’équipe de lancement et à nos partenaires de mission @NASA @NASA_LSP @NASAAMes pour notre 37ème lancement Electron : la constellation TROPICS est officiellement en orbite ! pic.twitter.com/xAy7ltg7m126 mai 2023
Le précédent lancement TROPICS du laboratoire de fusées, surnommé « Rocket Like a Hurricane », a envoyé deux CubeSats de quatre engins spatiaux en orbite terrestre basse. Le 7 mai. Les quatre satellites devraient être opérationnels au début de la saison des ouragans 2023 en Amérique du Nord.
« Chaque année, le nombre d’ouragans que nous subissons augmente Changement climatiqueEt l’intensité de ces tempêtes augmente », a déclaré Jane McNicol, responsable de mission du laboratoire de fusées, lors d’une conférence de presse de pré-lancement le 7 mai.
« La technologie actuelle en orbite pour surveiller le développement des cyclones ne peut vérifier ces tempêtes que toutes les deux heures, mais pendant ce temps, nous pouvons voir une légère augmentation de l’intensité des tempêtes », a-t-il ajouté.
McNichol a déclaré que TROPICS analysera les tempêtes tropicales extrêmes presque toutes les heures en fonction des précipitations, de la température et de l’humidité. De telles données ont le potentiel de sauver des vies et des moyens de subsistance, a-t-il affirmé.
TROPICS CubeSats se trouve sur une orbite terrestre basse unique dans les tropiques de la planète. Leurs orbites sont inclinées de sorte qu’elles passent au-dessus de n’importe quelle tempête une fois par heure.
Les responsables de la NASA affirment que la mise à jour rapide des mesures des micro-ondes par TROPICS est un grand coup de pouce. Les satellites de surveillance météorologique actuels peuvent effectuer des mesures similaires, mais seulement une fois toutes les six heures.
« Fournir des images plus fréquentes peut améliorer notre connaissance de la situation à mesure qu’un ouragan se développe », a déclaré Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la Terre au siège de la NASA à Washington. a déclaré dans un communiqué plus tôt ce mois-ci. « Les données fourniront des informations aux modèles qui aideront à déterminer comment les tempêtes changent au fil du temps, ce qui aide à améliorer les prévisions de nos partenaires comme le National Hurricane Center et le Joint Typhoon Warning Center. »
Rocket Lab est la deuxième entreprise à lancer Tropics CubeSats. Le premier, basé en Californie, Astra, a tenté d’en soulever deux en juin 2022, mais sa fusée a subi une anomalie en vol et les cubesats ont été perdus. La NASA a ensuite sélectionné le laboratoire de fusées pour lancer les quatre vaisseaux Tropics restants lors de deux missions.
Ces deux vols devaient initialement être lancés plus tard cette année à partir de la base américaine du laboratoire de fusées à la station spatiale régionale médio-atlantique de l’installation de vol Wallops de la NASA en Virginie. Mais l’emplacement a été déplacé vers la base néo-zélandaise afin que les quatre cubesats TROPICS puissent voler bientôt et être prêts pour la saison des tempêtes dans l’hémisphère nord.
La constellation TROPICS orbite autour de la Terre à une altitude d’environ 342 miles (550 kilomètres) avec une inclinaison d’environ 30 degrés. Les quatre unités de la constellation doivent être utilisées dans les 60 jours pour être efficaces.
« La capacité d’améliorer notre compréhension des cyclones tropicaux depuis l’espace a été limitée par la possibilité de prendre des mesures fréquentes, en particulier avec des instruments à micro-ondes qui observent les tempêtes », a déclaré Will McCarty, scientifique du projet pour la mission TROPICS. Signalé le 10 avril. « Historiquement, les satellites ont été trop gros et trop coûteux pour fournir des observations à des fréquences temporelles qui coïncident avec les échelles de temps sur lesquelles les cyclones tropicaux peuvent se former. »
McCarty a ajouté que l’ère CubeSat a permis des satellites plus petits et moins chers, permettant une conception de constellation qui améliore l’utilité scientifique de la mission et facilite les lancements à moindre coût.
« Ces facteurs fournissent aux TROPICS une nouvelle compréhension des cyclones tropicaux en raccourcissant le temps nécessaire pour qu’une tempête soit revisitée par les satellites », a-t-il déclaré.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour le 24 mai à 21 h 15 HE avec un nouveau lancement cible le 25 mai à 23 h 30 HAE, puis à nouveau le 26 mai à 1 h HE avec des nouvelles du lancement réussi et du déploiement du satellite.
