SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a annoncé mardi qu’elle lancerait son premier satellite espion militaire en juin et a décrit le renseignement spatial comme la clé de la surveillance des exercices militaires américains « irresponsables » avec la Corée du Sud.
La déclaration intervient un jour après que la Corée du Nord a notifié les garde-côtes japonais Le lancement, entre le 31 mai et le 11 juin, pourrait affecter les eaux à l’est de la mer Jaune, la mer de Chine orientale et l’île philippine de Luzon. Le ministre japonais de la Défense a averti qu’il abattrait un satellite ou des débris s’il pénétrait sur le territoire japonais, et ses garde-côtes ont émis une alerte de sécurité pour les navires dans les mers touchées lors du lancement prévu.
Bien que les rivaux de la Corée du Nord aient dénoncé le lancement prévu de missiles par le pays comme un test interdit de la technologie des missiles, il n’est pas clair si le satellite est suffisamment avancé pour soutenir les objectifs de la Corée du Nord de suivre et de surveiller les opérations militaires américaines et sud-coréennes en temps réel.
Des images satellites obtenues par l’Associated Press mardi ont montré une pagaie principale en action sur la rampe de lancement du satellite Sohe en Corée du Nord, suggérant que le satellite est sur le point de décoller.
Les images de Planet Labs BBC montraient un grand portique orange sur le pad avec les bras ouverts. Le portique tient la fusée sur la rampe de lancement. A côté du portique, un long objet rectangulaire a été vu avec deux autres objets à proximité. Ces éléments ne sont pas visibles sur les images des premiers jours du site – et pourraient être des pièces de fusée.
Pris ensemble, cette décision, ainsi que l’annonce d’une publication en attente, signifie qu’une est imminente, a déclaré Dave Schmerler, associé de recherche principal au James Martin Center for Nonproliferation Studies, qui fait partie du Middlebury Institute of International Studies à Monterey. .
Schmerler a déclaré qu’il était très inhabituel pour la Corée du Nord d’assembler la fusée pendant la journée, sachant que les satellites pouvaient voir la plate-forme au-dessus, au lieu de la construire sous une structure de transfert montée sur rail comme ils l’ont fait dans le passé.
« Nous voyons une activité dans un système de diffusion conçu pour masquer l’activité », a déclaré Schmerler à l’AP. « C’est donc nouveau et intéressant car il n’utilise pas de processus conventionnels. »
Pendant ce temps, les travailleurs nord-coréens ont également rapidement construit une nouvelle rampe de lancement à 2,7 kilomètres (1,6 miles) au sud-est du site de lancement en un mois, où toute l’activité a été observée mardi. Le site semble également avoir un système de transfert sur rails, de l’asphalte nouvellement pavé, des tours d’éclairage, des projecteurs et des supports pour caméras.
Schmerler a déclaré que le site de lancement voulait montrer ses nouvelles installations car le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un assistera au lancement du satellite. Si la Corée du Nord choisit de le faire, cela leur permettra également d’en lancer un deuxième.
« Quand Kim se présentera, elle ne sera pas moins. Elle doit être très impressionnée qu’ils aient tout organisé », a déclaré Schmerler. « Ils vont l’utiliser. Maintenant, quand ils l’utilisent, nous ne savons pas.
L’Organisation maritime internationale a déclaré à l’AP qu’elle avait reçu un e-mail de l’administration maritime nord-coréenne détaillant les plans de lancement de satellites du pays, y compris la fenêtre de lancement du 31 mai au 11 juin et les coordonnées des éventuelles zones de retombées de débris.
Le rythme des essais d’armes de la Corée du Nord et des exercices militaires conjoints américano-sud-coréens a augmenté dans un cycle tit-for-tat ces derniers mois.
Depuis le début de 2022, la Corée du Nord a testé une centaine de missiles, dont des ICBM conçus pour atteindre le continent américain et ce qui a été décrit comme des frappes nucléaires simulées sur des cibles en Corée du Sud. La Corée du Nord a déclaré que ses essais agressifs étaient une réponse aux exercices militaires conjoints de ses rivaux, car elle continue d’utiliser ces exercices comme prétexte pour faire progresser son arsenal d’armes à capacité nucléaire.
Dans des commentaires publiés par les médias d’État nord-coréens, l’officier supérieur Ri Pyong Chol a critiqué les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens, qui ont longtemps été décrits comme une répétition d’une invasion nord-coréenne. Il a déclaré que la Corée du Nord considérait les renseignements spatiaux comme « indispensables » pour surveiller les exercices militaires.
La semaine dernière, les militaires sud-coréens et américains ont organisé des exercices de tir réel à grande échelle près de la frontière avec la Corée du Nord – le premier de cinq cycles d’exercices marquant les 70 ans de la création de leur alliance. Washington et Séoul ont étendu leurs exercices militaires réguliers à partir de 2022 pour se défendre et contrer les menaces croissantes de la Corée du Nord.
Ri a déclaré que l’expansion des exercices américano-sud-coréens et d’autres activités militaires soulignait leurs « mauvaises intentions » de se préparer à une action militaire préventive contre la Corée du Nord. « Les activités militaires dangereuses des États-Unis » et de leurs forces ont créé un environnement sécuritaire qui a nécessité la collecte d’informations fiables et en temps réel sur les mouvements militaires dans la région nord-coréenne.
La Corée du Sud a averti qu’elle ferait face à des conséquences si la Corée du Nord lançait un satellite en violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies qui interdisent à la Corée du Nord d’effectuer tout lancement utilisant la technologie balistique. Les lanceurs spatiaux de satellites partagent des technologies clés avec des missiles à longue portée, qui sont développés pour livrer des ogives visant à détruire des cibles intercontinentales.
« Il est absurde d’utiliser nos exercices conjoints formels et de maintenir la posture de sécurité conjointe Corée du Sud-États-Unis et de répondre aux menaces nucléaires et de missiles de la Corée du Nord comme excuse pour lancer un satellite espion », a déclaré le porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères, Lim Soo. -Chuck a dit lors d’une conférence.
« Nous demandons instamment l’annulation immédiate des plans de lancement de la Corée du Nord. »
La semaine dernière, la Corée du Sud a lancé son premier satellite de qualité commercialeLes experts disent que cela pourrait fournir à Séoul une technologie et une expertise clés pour mettre son premier satellite espion militaire en orbite plus tard cette année et développer des missiles plus puissants.
Han Chung-kyun, porte-parole des chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud, a déclaré lors d’un briefing que les militaires sud-coréen et américain surveillaient de près la Corée du Nord pour d’éventuels lancements de satellites et autres mouvements militaires provocateurs. Il n’a pas fourni d’évaluations spécifiques du potentiel d’un satellite nord-coréen et a refusé de dire si l’armée sud-coréenne se préparait à la possibilité que des débris tombent dans les eaux voisines.
Les satellites espions font partie d’une série de systèmes d’armes de haute technologie que Kim Jong Un a publiquement promis de construire. D’autres systèmes d’armes sur sa liste de souhaits comprennent des missiles balistiques intercontinentaux à propergol solide, des sous-marins à propulsion nucléaire, des missiles hypersoniques et plusieurs missiles de croisière.
La Corée du Nord a placé des satellites d’observation de la Terre en orbite en 2012 et 2016, bien que leurs capacités aient été remises en question.
Les experts étrangers affirment que les satellites précédents n’ont pas renvoyé d’images en Corée du Nord, et les analystes affirment que le nouvel appareil présenté dans les médias d’État ces dernières semaines est beaucoup plus petit et conçu pour traiter et convertir des images haute résolution.
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Gambrell a rapporté de Dubaï, aux Émirats arabes unis.
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