SAN FRANCISCO – Avec Klay Thompson à 20 pieds à gauche et Draymond Green à 20 pieds à droite dans le grand vestiaire des Warriors, Stephen Curry était assis au milieu. Il n’y a personne entre eux. C’était calme. Plus d’une heure après la pire défaite des Warriors dans le sixième match contre les Kings, tous les autres joueurs sont partis, laissant le trio à eux-mêmes et à leurs propres pensées.
Ils parcourent le monde comme s’ils cherchaient à recharger leurs batteries et à désirer à nouveau. Comme s’ils avaient déjà fait face à l’énorme déception de cette performance scandaleusement terne. Comme s’ils avaient déjà dit ce qu’ils devaient se dire à eux-mêmes et à leurs coéquipiers. Comme s’ils invoquaient silencieusement ce qu’ils avaient laissé derrière eux. Se reconnecter à ce qui les a rendus formidables pendant si longtemps. Maintenant, pour savoir ce que cela signifie.
À mon avis, ce fut la performance des Warriors la plus décevante depuis que Curry, Klay et Draymond ont commencé à jouer dans les séries éliminatoires en 2013. . C’était vraiment bizarre de voir une équipe qui avait tant accompli sortir si spectaculairement.
Toute cette dynastie de guerriers a-t-elle soudainement expiré à la télévision nationale vendredi soir ? Les Warriors ont-ils passé leurs meilleurs moments ? Le match 7 au Golden 1 Center dimanche, avec un avertissement à 12h30, verra le revirement de jeu le plus rapide de cette longue et écrasante série.
« C’est à nous d’aller à Sacramento et de faire tout ce que nous avons fait ce soir – mais le contraire », a déclaré Clay lors de sa conférence de presse, quelques instants après un moment de calme dans le vestiaire. « Je sais que nous répondrons. Je connais cette équipe. Je connais ces gars. J’ai joué avec eux au plus haut niveau et je sais de quoi nous sommes capables et nous répondrons comme les champions que nous sommes dimanche.
Ils ont certainement mérité ce niveau de confiance. La saison dernière, les Warriors ont remporté leur quatrième championnat de l’époque. Ils ont traversé de nombreuses périodes difficiles. Ils ont remporté le Game 5 il y a quelques jours à Sacramento. Ils sont allés à Houston et ont de nouveau remporté le match 7 en 2018. Mais ils étaient jeunes à l’époque, Kevin Durant était là et ils n’avaient pas fini de jouer à domicile.
C’est donc différent de tout ce que Curry, Klay et Draymond ont jamais rencontré. C’était certainement différent de ce à quoi leurs plus jeunes coéquipiers étaient confrontés, et tout se résumait à des erreurs défensives, des tirs précipités, des blocages ratés et des revirements vendredi.
Il est juste de se demander si c’est la première fois : les Warriors sont-ils trop fatigués pour cela ? Trop vieux? Pas assez profond pour survivre aux matchs de trois joueurs de base et de Jordan Poole et Andrew Wiggins ? Ce n’est pas tout ce qui s’est passé lors de la victoire dominante et multi-niveaux des Kings 118-99 vendredi, mais les Kings ont joué vite, confiants et agressifs. Sur leur terrain avec une chance de mettre fin à la séquence, les Warriors ont joué lentement, bâclé et un peu distrait.
S’ils ne trouvent pas l’énergie pour arrêter les Kings dans cette situation, comment les Warriors peuvent-ils se rendre jusqu’à dimanche ? Comment frappez-vous durement les Kings après avoir été si épuisé en 48 heures ?
« Je ne sais pas si c’est une question d’énergie ou de concentration, ou quoi que ce soit, mais vous devez apprendre ces leçons rapidement », a déclaré Curry. « Parce que nous nous sommes mis dans une situation où nous devons être une équipe qui joue avec désespoir, et évidemment dans le match 7 sur la route, il y a une croyance que nous pouvons le faire. Chaque gars a la conviction que ça va être sur le plancher; que nous pouvons faire les ajustements nécessaires.
« Si c’est une question d’énergie, vous pouvez la contrôler et la réparer. Vous devez accepter le défi qui nous attend et essayer de faire le travail.
Curry, pour sa part, a déclaré qu’il était d’accord avec les longues minutes qu’il a jouées dans la série; Bien sûr, il n’allait pas l’admettre même s’il s’en rendait compte. Mais la fatigue n’est peut-être pas le bon mot pour ce qui a tourmenté les Warriors vendredi et les a tourmentés toute la saison. Curry est certainement capable de gagner un match ou une série par lui-même et a failli donner une chance aux Warriors au quatrième quart. Clay, qui a admis avoir eu un match 6 terrible (et un moins-28), pouvait exploser à tout moment. Draymond, sortant du banc pour le troisième match consécutif, a été solide vendredi.
Non, ce n’est pas seulement la fatigue sportive. Les Kings se fatiguent aussi et avaient certainement l’air un peu fatigués à la fin du match 5. Vendredi n’est pas le bon moment pour que les plus gros problèmes des Warriors surgissent d’un coup. Cela se produit souvent lorsque vous êtes un peu plus âgé qu’avant.
Les Warriors avaient besoin d’une grande performance de Poole (2 tirs sur 11, 7 points, plusieurs entraînements imprudents à travers les dents de la défense de Sacramento) et cela ne s’est tout simplement pas produit. Ils ont besoin de quelqu’un d’autre pour faire quelque chose, mais la profondeur des Warriors n’est pas là pour le moment. Ils avaient besoin d’un effort défensif solide, mais la petite formation des Kings a transformé les Warriors de la même manière que les petites formations des Warriors ont dansé à travers leurs adversaires pendant des années.
« Je veux dire, une perte expose beaucoup de choses parce que, quand vous regardez le film, vous savez où apporter des améliorations », a déclaré Curry. « Vous devez être honnête avec vous-même sur ce que c’est.
« Vous savez, c’est l’opportunité que nous avons devant nous. Je n’arrête pas de dire que c’est une opportunité parce que nous avons un autre jeu à jouer, et nous laissons cela se produire, et maintenant nous devons, vous savez, encore une fois, utiliser le bon jeu et savoir à quel point cet environnement va être hostile. . Venez avec la bonne concentration, venez avec le bon état d’esprit, et comme je l’ai dit, je suis très confiant que nous pouvons le faire.
Les Warriors peuvent certainement gagner le match 7. Ne nions pas que Curry, Klay, Draymond, Wiggins, Poole et Kevon Looney ont accompli plus que ce à quoi nous nous attendions des Lakers contre les Grizzlies vendredi. Des plaisanteries se sont déroulées dans le vestiaire des Warriors.
Les Warriors devraient avoir beaucoup plus de combats à mener. Ils l’ont montré dans le match 5. Montre encore une fois. Mais il faudra certainement du temps pour secouer ce qui s’est passé vendredi. Cela coûte cher.
« Ouais, réalisez que nous essayons de protéger notre trône, nous sommes humains », a déclaré Clay. « Nous avons eu beaucoup de mauvaises défaites sur cette course de la dynastie. Mais ce n’est pas la quatrième défaite de la série. C’est la troisième et ce sont les quatre premières. Nous sommes juste là et nous savons que nous pouvons en obtenir une sur la route.
« Et en tant que basketteur, en particulier en tant que joueur de la NBA, vous chérissez des moments comme lorsque nous arrivons au match 7 des séries éliminatoires. Je sais que je le fais et je sais que d’autres gars le font aussi.
Si Clay semble essayer de se convaincre quelque peu, qu’il en soit ainsi. Tout chez les Warriors a été bouleversé dans le match 6. Toutes les hypothèses habituelles ont été rejetées. Curry, Klay et Draymond savent certainement à quel point ce sera difficile dimanche. Dans le silence de ce vestiaire vendredi, c’était palpable.
Programme de savoirs traditionnels : Aller à la page podcast de Tim Kawakami Pomme, Spotify Et Athlétique Processeur.
(Photo de Draymond Green allongé sur le terrain après avoir été appelé pour une faute au quatrième quart vendredi : Gary Edmondson/USA TODAY)
