WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) – Un incendie nocturne dans une auberge de jeunesse de la capitale néo-zélandaise a tué au moins six personnes et forcé d’autres à quitter le bâtiment de quatre étages en pyjama, a déclaré mardi un chef des pompiers, son « pire cauchemar ». . »
Six corps ont été retrouvés, mais toutes les parties du bâtiment n’ont pas encore été fouillées car le toit du dernier étage s’est effondré, faisant tomber des débris et rendant la zone dangereuse, a déclaré Bruce Stubbs, contrôleur des incidents de Fire and Emergency New Zealand.
Les responsables ont déclaré que 52 personnes étaient sorties vivantes du bâtiment, mais ils essayaient toujours de compter les autres.
Tala Cili, qui vit au Loafers Lodge, a déclaré à RNZ qu’elle avait vu de la fumée sortir de sous sa porte et l’avait ouverte pour trouver le couloir très sombre.
« J’étais au dernier étage et je ne pouvais pas traverser le couloir parce qu’il y avait tellement de fumée, alors j’ai sauté par la fenêtre », a déclaré Cili.
Il a dit en tombant sur un toit deux étages plus bas.
« C’était très effrayant, c’était très effrayant, mais je savais que je devais sauter par la fenêtre ou brûler dans le bâtiment », a déclaré Chiles à RNZ. Il a été sauvé du toit par des ambulanciers et soigné pour une entorse à la cheville, a-t-il déclaré.
Loafers Lodge proposait des chambres basiques et peu coûteuses avec des salons, des cuisines et une laverie communs pour les personnes de tous âges. Certains y ont été placés par des agences gouvernementales et ont été considérés comme vulnérables parce qu’ils manquaient de ressources ou de réseaux de soutien.
L’auberge dispose de 92 chambres et de panneaux d’affichage d’un côté. Une fumée noire zébrait les murs extérieurs du dernier étage du bâtiment d’une zone industrielle près de l’hôpital régional de Wellington.
Les pompiers ont été appelés à l’hôtel vers 12 h 30. Les responsables des urgences ont déclaré que le bâtiment n’avait pas de gicleurs d’incendie, ce qui, selon le Premier ministre Chris Hipkins, n’est pas requis dans le code du bâtiment néo-zélandais pour les bâtiments plus anciens qui doivent être rénovés.
La cause de l’incendie n’est pas encore connue, mais la police a déclaré qu’elle ne croyait pas que l’incendie avait été allumé intentionnellement. L’inspecteur de police Diane Bennett a déclaré qu’une enquête complète sur les lieux devait commencer mercredi après que les pompiers leur aient donné accès au bâtiment.
Les résidents ont déclaré aux journalistes que le bâtiment déclenche souvent des alarmes incendie, peut-être de fumeurs ou de détecteurs de fumée hypersensibles, tant de personnes ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’une autre fausse alarme.
Hipkins a déclaré que cela pourrait prendre un certain temps aux autorités pour confirmer le nombre de morts. La police a déclaré que le nombre de morts était estimé à moins de 10, mais n’avait pas de nombre exact.
« C’est une tragédie absolue. C’est une situation terrible », a déclaré le Premier ministre aux journalistes. Mais pour l’instant, l’accent devrait clairement être mis sur la gestion de la situation.
Les responsables de la santé ont déclaré que deux personnes dans le bâtiment étaient soignées dans des hôpitaux et étaient toutes deux dans un état stable. Trois autres ont été soignés et sont sortis, tandis qu’un sixième patient a choisi de partir avant de recevoir un traitement.
Le directeur du district de Wellington de Fire and Emergency New Zealand, Nick Piatt, a déclaré que ses pensées allaient aux familles et aux équipages de ceux qui sont morts, sauvant ceux qu’ils pouvaient et essayant de sauver ceux qu’ils ne pouvaient pas.
« C’est notre pire cauchemar », a déclaré Piatt. « Ce n’est pas pire que ça. »
Le porte-parole du conseil municipal de Wellington, Richard MacLean, a déclaré que les responsables de la ville et de l’État aidaient environ 50 personnes qui ont échappé à l’incendie et se trouvaient dans un centre d’urgence.
Il a dit que de nombreuses personnes âgées ont fui le bâtiment en pyjama.
« Beaucoup de gens sont clairement choqués et confus par ce qui s’est passé », a-t-il déclaré.
L’auberge offrait un mélange de locations à court et à long terme, a déclaré MacLean. Il n’avait pas tous les détails, mais il croyait qu’il était utilisé par divers organismes gouvernementaux pour fournir un logement aux clients.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré aux journalistes qu’il avait parlé à Hipkins et proposé une aide australienne.
« C’est une terrible tragédie humaine », a déclaré Albanese. « Mes condoléances au nom de l’Australie à nos amis néo-zélandais en cette période difficile. »
