Emmett Till, connu des amis et de la famille sous le nom de Bobo, est arrivé au Mississippi en train le samedi 20 août ou le dimanche 21 août 1955 – les récits diffèrent sur la date exacte. Le 21, il avait emménagé dans la maison d’un grand-oncle, Moses Wright, près de Money.
Le mercredi soir 24 août, Emmett est allé chez Bryant avec un groupe de jeunes noirs locaux. Parmi eux se trouvaient Ruthie Mae Crawford, 18 ans, qui a parlé des années plus tard de pouvoir voir Emmett tout le temps à travers la vitrine du magasin, et le cousin de Dill, 12 ans, Simeon Wright.
Emmett entra dans le magasin pour acheter un petit article, probablement deux centimes de chewing-gum.
M. Bryant, travaillant au noir en tant que camionneur, était hors de la ville pour transporter des charges de crevettes de la Nouvelle-Orléans au Texas. Mme Bryant s’occupait du comptoir ; Sa belle-sœur Juanita Milam, l’épouse de JW, a témoigné devant le tribunal que Bryant s’occupait des garçons et de ses deux enfants.
Selon la plupart des témoignages, Emmett était seul avec Mme Bryant pendant pas plus d’une minute avant qu’un de ses compagnons – qui, selon les souvenirs de Simeon Wright, était – s’inquiétait qu’Emmett ne sache pas comment se comporter avec une femme blanche du Sud. pour le chercher.
« Quand j’étais dans le magasin, Bobo n’a rien fait d’inapproprié », a déclaré M. Wright l’a décrit dans ses mémoires de 2010, « L’histoire de Simeon ». « Bobo ne lui a pas demandé de rendez-vous ni ne l’a appelée « bébé ». Il n’y a pas eu de conversations gênantes entre eux.
