Kalamata, Grèce
CNN
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Alors que des proches affluaient jeudi dans la ville portuaire grecque, à la recherche de proches disparus après le naufrage d’un bateau de migrants en mer, tuant des dizaines de personnes, Kassem Abosseit est arrivé à Kalamata pour retrouver sa femme et son beau-frère.
Le réfugié de 34 ans a fui la guerre civile syrienne vers Hambourg, en Allemagne, en 2016. Il a déclaré aux journalistes que sa compagne de 21 ans, Esma, et son frère de 19 ans, Abdullah, étaient deux passagers pris dans l’une des pires catastrophes de navires de migrants en Europe du Sud cette année.
« J’ai essayé de faire venir ma femme en Allemagne, mais c’était très difficile de le faire légalement. Nous avons donc essayé via la Libye », a déclaré Abosit.
« Nous nous sommes parlé pour la dernière fois il y a huit jours et elle m’a dit qu’elle était prête à monter sur le bateau. Elle a proposé 5 000 dollars.
Il réfléchit à sa relation avec sa femme. « C’est une histoire d’amour. »
Alors que les membres de la famille se rassemblent au port du sud de la Grèce, les espoirs pour les survivants s’estompent et l’ampleur de la tragédie commence à se faire sentir.
Au moins 78 personnes sont mortes lorsque le navire a coulé mercredi, les militants avertissant que des centaines d’autres auraient pu être à bord, ce qui signifie que le nombre de morts pourrait augmenter.
Au total, 104 passagers ont été secourus et transportés par avion à Kalamata alors que les secouristes luttaient pour contenir la chute.
Les responsables ont averti que les chances de retrouver des survivants diminuaient à mesure que le bateau coulait dans des eaux « très profondes ».
« Le changement soudain de poids a peut-être fait chavirer puis couler le bateau », a déclaré jeudi à CNN Nikos Alexiou, porte-parole des garde-côtes helléniques.
« Comme cet incident s’est produit en eau très profonde, on ne sait pas comment les opérations se poursuivront au-delà du niveau actuel. »
Selon le maire de Kalamata, Thanasis Vassilopoulos, les sauveteurs cesseront bientôt de chercher des survivants. « Il est difficile de voir la recherche et le sauvetage durer aussi longtemps », a-t-il déclaré. « Malheureusement, aucun survivant n’a été retrouvé aujourd’hui. La nappe phréatique dans la zone de l’incident est très profonde. Il est difficile d’imaginer trouver des survivants maintenant.
Parmi les personnes secourues – tous des hommes – figuraient 43 Égyptiens, 47 Syriens, 12 Pakistanais et deux Palestiniens, ont indiqué les garde-côtes helléniques. 8 des personnes secourues sont des mineurs.
Un porte-parole de l’Organisation internationale pour les migrations a déclaré qu’il y avait 750 passagers à bord, dont au moins 40 enfants.
« Si ces chiffres sont confirmés, ce serait le deuxième naufrage le plus meurtrier en Méditerranée », a tweeté Flavio Di Giacomo.
Garde côtière hellénique
Un navire de migrants filmé par les garde-côtes grecs le 13 juin a coulé mercredi en Méditerranée.
La région méditerranéenne près de la Grèce est une route majeure pour les migrants et les réfugiés qui tentent d’échapper aux conflits politiques au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique.
Le nombre de personnes sans papiers arrivant sur les côtes européennes a grimpé en flèche cette année en raison des conflits, des inégalités mondiales et de la crise climatique, s’ajoutant à la crise des migrants à travers le continent.
Plus de 36 000 personnes sont arrivées en Méditerranée entre janvier et mars de cette année, soit près du double du nombre par rapport à la même période en 2022, selon les chiffres du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
La chaîne de télévision publique ERT a rapporté que le navire chaviré avait quitté la ville portuaire de Tobrouk en Libye. Les responsables grecs ont déclaré qu’il se dirigeait vers l’Italie.
Les premières tentatives pour contacter le bateau, qui a pris l’eau d’un navire commercial après le premier appel de détresse mardi soir heure locale, ont été entravées par de mauvaises liaisons de communication.
Les volontaires d’urgence ont décrit jeudi des scènes effrénées alors qu’ils tentaient de réconforter des survivants traumatisés qui s’abritaient dans un entrepôt de fortune à Kalamata.
Hippocrates Efstathiou, un travailleur social de l’organisation non gouvernementale grecque IASIS, a déclaré que l’état mental des sauveteurs était « extrême ».
«Ils ont besoin de beaucoup de soutien. Les gens sont encore sous le choc. Ils décrivent leurs efforts pour survivre. Demander aussi aux proches. Il ressort de leurs récits qu’il y avait des femmes et des enfants à bord », a-t-il déclaré à CNN alors qu’il aidait les survivants sur le terrain.
Dimitris Saliotis, un volontaire de la Croix-Rouge hellénique, a déclaré : « Je n’ai jamais vu une opération de sauvetage comme celle-ci auparavant. C’est une tragédie », selon un communiqué de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR).
Une autre volontaire de sauvetage, Maria Trianto, a déclaré que de nombreux survivants étaient « dans un état d’anxiété » à la suite de l’incident.
« Ces gens n’ont pas mangé pendant des jours, ils n’ont pas bu d’eau pendant des jours, ils ont été brûlés par le soleil », a déclaré un membre de l’équipe de secours grecque à CNN Grèce, affilié à CNN.
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« Il y avait de la déshydratation et des problèmes respiratoires, mais les choses étaient là », a déclaré Trianto à CNN. [are] Cela devient normal maintenant. »
Alors que les survivants commençaient à se rétablir, la peur et la panique se sont installées, a-t-il ajouté. « Maintenant, ils veulent savoir ce qui est arrivé aux autres, y compris aux membres de la famille. »
CNN en a vu beaucoup arriver au port à la recherche de parents.
Un homme, qui s’est dit égyptien et a refusé de parler aux journalistes, a brièvement expliqué qu’il cherchait un parent. Il regardait nerveusement derrière la zone clôturée de l’entrepôt du port où les survivants se reposaient temporairement.
Ils seront transférés dans une installation plus grande du Grand Athènes, ont indiqué des responsables locaux.
Les organisations humanitaires ont déclaré que la catastrophe du bateau était une condamnation accablante de l’incapacité des pays de l’UE à créer des « routes sûres vers la sécurité » pour les réfugiés.
Frido Herinckx, responsable des opérations de la FICR, a souligné qu' »il est déchirant et inacceptable que ces personnes qui cherchaient la sécurité et un avenir meilleur meurent aux frontières de l’UE en 2023″.
Le premier trimestre de 2023 est déjà « le plus meurtrier jamais enregistré sur la route de la Méditerranée centrale et cette tragédie pourrait être l’une des pires alors que la recherche des disparus se poursuit », a déclaré Herrinx.
« Chaque vie perdue à cause de notre incapacité à fournir des itinéraires sûrs vers la sécurité doit être sur notre conscience collective. »
Le président de la FICR, Francesco Rocca, a qualifié le naufrage de « symbole de l’échec de la communauté internationale ».
« Il est choquant et inacceptable que des personnes continuent de mourir devant les frontières de l’UE, en quête de sécurité », a tweeté Rocca jeudi.
